¿Sabías que los trastornos de la conducta alimentaria representan la tercera causa de enfermedad crónica en mujeres adolescentes después del asma y la obesidad? Son más frecuentes en la adolescencia, pero cada vez se producen a edades más tempranas y engloban desde cuadros leves a algunos muy graves con consecuencias serias si no se tratan. Por ello, es importante conocer una realidad que hay delante de nosotros y no podemos ignorarla.

ANOREXIA NERVIOSA

La anorexia nerviosa es un tipo de trastorno de conducta alimentaria que se caracteriza por alteraciones relacionadas con la actitud y el hábito de comer y/o la distorsión de la imagen corporal.

Nos encontramos, en la mayoría de los casos, con un/a preadolescente que se niega a comer, sobre todo alimentos calóricos, que se ve obes@, a pesar de estar desnutrid@. Después, en las mujeres, desaparece la menstruación y todo ello unido a un trastorno emocional obsesivo o depresivo.

La forma de inicio más frecuente es una dieta muy restrictiva para controlar el peso, para que le siente bien el bañador o para gustar más. Luego, aparece un desorden emocional que desencadena una distorsión de la imagen corporal, rechazando su cuerpo y peso con terror a engordar. Este sufrimiento emocional de percibirse en mal estado físico les lleva a conductas obsesivo-compulsivas.

Lista de síntomas característicos de la anorexia nerviosa:

Existen dos tipos de anorexia nerviosa:

BULIMIA NERVIOSA

La bulimia nerviosa es otro tipo de trastorno de conducta alimentaria más frecuente en niñ@s mayores de 15 años. Presentan gran ambivalencia entre su obsesión por comer y su miedo a engordar, presentando episodios recurrentes de atracones de comida.

Un episodio de atracón se caracteriza por ingesta, en un periodo determinado (por ejemplo de dos horas), de una cantidad de alimentos que es claramente superior a la que la mayoría de las personas ingieren en un periodo similar y sensación de falta de control sobre lo que se ingiere (no se puede dejar de comer).

Tras este atracón, surgen comportamientos compensatorios inapropiados para evitar el aumento de peso, como el vómito auto provocado, el uso incorrecto de laxantes, diuréticos u otros medicamentos, el ayuno o el ejercicio físico excesivo.

Lista de síntomas característicos de la bulimia nerviosa:

DETECCIÓN TEMPRANA Y DIAGNÓSTICO

Los pediatras, por su proximidad y confianza con las familias, nos encontramos en un lugar privilegiado para la detección de los trastornos de conducta alimentaria.

El diagnóstico se realiza por una serie de criterios que se deben cumplir pero la sola presencia de algunos de los síntomas citados debe ponernos en alerta y consultar para que no se agrave más el cuadro.

TRATAMIENTO

Debemos tener muy claro que cuanto antes comience el tratamiento, el pronóstico será mejor. Será básico proporcionar apoyo emocional a las familias ya que el proceso es arduo, agotador y a veces desesperante.

PREVENCIÓN

Consejos para disminuir los factores de riesgo para desarrollar un trastorno de conducta alimentaria:

Existe una situación excepcional que hemos sufrido durante el confinamiento en la pandemia por covid-19: han aparecido nuevos factores de riesgo como almacenar grandes cantidades de comida, el ejercicio físico intenso en casa, no acudir al colegio o a las actividades deportivas. Muchas personas, no solo los niñ@s, han utilizado la restricción de alimentos y el ejercicio físico para aliviar el malestar.

SIGNOS DE ALARMA de presentar un posible trastorno de conducta alimentaria:

Nos parecía muy importante escribir este artículo ya que cambia totalmente la evolución si hacemos un diagnóstico a tiempo. En caso de detectar algún comportamiento de riesgo de los que hemos mencionado en este artículo es necesario consultar con el pediatra.

BIBLIOGRAFÍA